Konzumácia ovocia zvyšuje biodiverzitu

Rozptyľovaním semien rastlín ovocné živočíchy prispievajú k zvýšeniu špecializácie rastlín a tým aj biodiverzity. Toto sú výsledky novej štúdie, ktorú viedli Renske E. Onstein a W. Daniel Kiessling, vedci z Inštitútu pre biodiverzitu a dynamiku ekosystémov (IBED) v Amsterdame. Výsledky boli zverejnené v časopise Nature Ecology & Evolution.

Dažďové pralesy sú supermarkety so šťavnatým ovocím: viac ako 70% drevnatých tropických druhov rastlín prináša ovocie a pri výsadbe semien sa spolieha na zvieratá ako šimpanzy, slony alebo dobytok. Tým, že prenášajú semená rastlín na veľké vzdialenosti, tieto zvieratá prispievajú k možnosti špecializácie rastlín. Medzinárodný tím vedcov z Holandska, Spojeného kráľovstva, Francúzska, Švédska a Dánska študoval viac ako 2 000 druhov paliem s jedlými plodmi (napríklad datľovník), aby pochopil, ako je ekológia druhov, ich rozšírenie a interakcia s potenciálom zvieratá konzumujúce ovocie by mohli ovplyvniť ich špecializáciu. Toto sa dosiahlo vytvorením rozsiahlych databáz fylogenetických, funkčných charakteristík a údajov o distribúcii druhov pre tieto dlane.

Dávno predtým, ako ľudia vtrhli do tropických dažďových pralesov, existovalo mnoho ďalších zvierat, ako napríklad leňochy obrovské a gomfotória, ktoré si pochutnávali na ovocných jedlách a slúžili tak ako distribútori semien. „Tieto veľké zvieratá, ktoré sa nazývajú megafauny, sú dnes už takmer vyhynuté,“ hovorí vedúci výskumný pracovník Renske Onstein. „Pravdepodobne však prispeli k rozšíreniu paliem s veľmi veľkými„ megafaunálnymi “plodmi od 4 do 12 cm dlhými na veľké vzdialenosti.“

Tieto megafaunálne plody sú príliš veľké na to, aby ich prehltli akékoľvek iné druhy, napríklad vtáky alebo netopiere, a v súčasnosti je iba niekoľko zvierat, napríklad tapírov, dostatočne veľké na to, aby tieto semená prehltli a rozptýlili. „Cieľom našej štúdie bolo porovnať špecializáciu paliem s veľmi veľkým plodom a paliem s menšími plodmi,“ hovorí Onstein. „Očakávali sme, že historická interakcia týchto mafaunálnych paliem s megafaunálnymi zvieratami pravdepodobne zníži ich mieru špeciácie v porovnaní s palmami s menšími plodmi v dôsledku zvýšeného toku génov medzi populáciami, a teda zníži pravdepodobnosť geografickej špecializácie.“

Predpokladom špecializácie je obmedzený tok génov a izolácia populácií. Tieto populácie sa potom môžu v priebehu miliónov rokov vyvinúť do nových druhov. „Prekvapilo nás, že pri vysvetľovaní druhov dlaní nie je dôležitá iba veľkosť ovocia, ale aj interakcia medzi veľkosťou ovocia, kolonizáciou ostrova a tvarom.“ Dlane, ktorých semená sú rozptýlené lietajúcimi zvieratami, ako sú holuby a netopiere, ktoré môžu kolonizovať izolované ázijské a tichomorské ostrovy, skutočne vykazovali najvyššiu mieru špecializácie v porovnaní s latinskoamerickými palmami rastúcimi v podraste dažďových pralesov, ktoré sa spoliehajú na sedavé prostredie, obmedzené rozsah pohybu zvierat.

Tieto výsledky poskytujú dôležité informácie o budúcnosti biodiverzity. „V súčasnosti sme svedkami masívnej vlny vymierania druhov po celom svete, ktorú poháňa naša ľudská dominancia v zemských ekosystémoch,“ hovorí Daniel Kissling, ktorý bol priekopníkom štúdie. Mnoho druhov z našej planéty mizne v dôsledku lovu, fragmentácie biotopov a iných vplyvov človeka.Táto takzvaná defaunizácia je jedným z hlavných motorov globálnych zmien životného prostredia a má vážne dôsledky na fungovanie ekosystému a blahobyt človeka.

„Náš výskum ukazuje, že interakcie medzi druhmi, napríklad medzi nosičmi osiva zvierat a rastlinami, ktoré sa nimi živia, sú rozhodujúce pre biodiverzitu a výhody, ktoré príroda poskytuje ľuďom,“ vysvetľuje Daniel Kiessling. „Preto musíme nielen chrániť jednotlivé druhy, ale aj poskytnúť zvieratám dostatok priestoru a vhodné stanovište na život. Musíme sa tiež zamerať na obnovenie dôležitých interakcií medzi druhmi, kde sa stratili. “ Bez nej bude budúcnosť biodiverzity vyzerať ako supermarket s prázdnymi policami.

Kordopolová M. Yu.